Всю систему образования в стране царизм подчинил воспитанию масс в клерикально-монархическом духе, направив ее против революционно-освободительных идей. Это касалось не только школьного, но и внешкольного образования.

Во второй половине XIX в. развитие культуры на Украине происходило в сложных условиях. Царское правительство жестоко преследовало демократическую культуру всех народов России и в то же время всячески способствовало развитию клерикально-монархической культуры эксплуататорских классов.

Рабочие Киева, как и весь пролетариат страны, были политически бесправны, подвергались жестокой эксплуатации со стороны буржуазии. Неимоверно тяжелыми были условия их жизни и труда.

На рубеже 50—60-х годов XIX в. наметился значительный подъем общественно-политического движения в стране. Отмена крепостного права произошла в условиях острой классовой и общественно-политической борьбы, которая привела к возникновению революционной ситуации.

Отмена крепостного права в 1861 году открыла новый период в истории нашей страны. По словам В. И. Ленина, последствием этого события «была смена одной формы общества другой — замена крепостничества капитализмом»{Ленин В. И. Полное собрание сочинений, т. 39, с. 71.}. Создались более благоприятные условия для развития производительных сил.

Значительный шаг вперед сделало изобразительное искусство. В этом огромную роль сыграла петербургская Академия художеств — единственное в то время высшее художественное учебное заведение страны, воспитавшее многих выдающихся художников, в т. ч. выходцев с Украины.

В застройке Киева в первой половине XIX в. много внимания уделялось сооружению таких общественных и частных зданий, которые как можно лучше отвечали бы своеобразным историко-географическим особенностям города. В этом большую роль играли главный архитектор Киева А. И. Меленский н архитектор В. И. Гесте.

В начале XIX в. значительно оживилась театральная жизнь Киева. В 1807 году в начале Крещатика было закончено строительство деревянного здания театра на 470 мест (по проекту архитектора А. И. Меленского){Історія українського мистецтва, т. 4, кн. 1. К., 1969, с. 192.}.

В первой половине XIX в. произошли заметные изменения в развитии музыкальной жизни Киева. Музыкальная школа, где постоянно обучалось 20 детей мещан, а также оркестр действовали при городском магистрате{Архимович Л. [и др.]. Музыкальная культура Украины. М., 1961, с. 46.}.

Своим легендарным прошлым, величием культурно-исторических памятников Киев всегда привлекал к себе внимание писателей. Значительным событием в литературной жизни города был приезд в 1821 году А. С. Пушкина.